一般セミナー「ワニとトリの話　～かつて地上を支配した巨大生物たち～」　田中研究員

　水辺で暮らすワニと、野山でさえずるトリ。姿かたちは全く異なりますが、どちらも「主竜類」という爬虫類のグループに属します。はるか昔の中生代、ワニとトリの祖先が陸上を支配していた時代がありました。

本講座では、中生代・三畳紀からはじまった主竜類の進化の歴史を概論します。化石をもとに進化の道のりをたどれば、絶滅期を生き延びたかつての巨大生物たちの"いま"の姿が見えてきます。

「ワニは25種類いますが、口を閉めると上の歯しか見えないもの（アリゲーター科）、頭の骨格がVの字のもの（クロコダイル科）、鼻が長いもの（カビアル科）と3つのグループに分けることができます。」と、写真やはく製、骨格の標本を見ながら講義が進みます。

そ骨格の表面にある穴のことやワニのかむ力の強さなど、休憩時間や講義が終了しても先生を囲んで、質問が飛び交っていました。

◎受講者のコメント
・先生のお話が上手で、引き込まれました。
・とても楽しく受講できました。
・質問にも優しく答えていただきました。
・昨年度に引き続いて自分の興味ある分野のセミナーを受けています。
・生物の授業の復習にもなりました。（高校生）
・ぜ～んぶ、楽しかった。とても分かりやすい説明でした。また、来ます。（小学生）

◎田中研究員より

本セミナーでは、現在の動物と化石となった過去の動物たちのつながりについて、ワニとトリを例に紹介しました。進化の歴史を紐解くためには、化石の研究と現在の動物たちの研究の両方が必要です。化石を研究することで、現在の動物たちの意外な一面が垣間見える面白さを知ってもらえればと思います。

（生涯学習課）