（トライやる・ウィークより）
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| いろいろな光る石を調べる （トライやる・ウィークより） |
温暖多雨な気候の日本は，世界でも森林に恵まれた国です。木材は，古くから建築用材だけでなく，玩具としても多く使われています。ケンダマやコマなどの昔懐かしいものから，高級な将棋の駒まで，その用途はさまざまです。これに比べると，石を用いた玩具は，ほとんどありません。思い浮かぶものは，せいぜい碁石くらいです。木材に比べて石材は重く，加工がむずかしいことが，玩具としての利用を妨げているのでしょう。
玩具としての利用は少ない石ですが，ふだんの何気ない遊びの中では，けっこう使われています。河原や海岸の砂浜では，子供たちが平らで薄い石を見つけ，「水きり」をして遊んでいます。陣取り遊びでは，まわりにある石を見つけて，陣地を示す目印にします。美しい石を見つけ，そこに絵を描くことも，古来より行われてきました。どうやら石は，そのまま使える遊び道具として，その存在価値を主張してきたようです。
ところで，石は鉱物という単位から造られています。この鉱物の中に「光を発する」という性質を持つものがあります。ほたる石が良く知られた例で，強く熱すると蛍光を発するので，その名がつけられました。熱しなくとも紫外線をあてると，蛍光や燐光を発する鉱物は多くあります。これらの鉱物を含む石は，紫外線を受けて，青，赤，黄，緑などのあざやかな蛍光色に輝くのです（表紙写真）。
そこで，このかくされた石の性質にスポット・ライトを当て，そのまま使える遊び道具としての石を進化させてみました。1998年から始まった「トライやるウイーク」で，三田市内の中学2年生のみなさんと，光る石を用いて「蛍光絵画」を作成してみたのです。石を粉にして絵の具に使い，紫外線で発光させて神秘的な絵画を楽しむ試みです。
はじめに石選び．粉にしても十分な蛍光を発する石をさがさなくてはなりません。同じ紫外線で多くの蛍光色が得られることも，絵の具として使うには重要です。多くの石の中から，珪亜鉛鉱・灰重石・方解石・ジルコン・柱石を選びます。これらの石をまず砂粒サイズに砕き，絵の具の材料とします。
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| 出来あがった作品を紫外線照射装置に入れて観察する （トライやる・ウィークより） |
次に絵の具つくり．粒の大きさで，完成した絵の質感が違ってきます。鉄製の乳鉢に光る石の砂粒を入れ，乳棒でズリズリ音を立ててすりつぶします。つぶした石は，0.25ミリと0.125ミリ間隔の２種類のふるいでふるいわけ，それぞれ3種類の粗さの絵の具をそろえます。２時間以上もかけて，ようやく絵の具の完成です。
いよいよ，蛍光絵画の作成。A4サイズの厚紙を用意し，鉛筆で下絵を描きます。下絵はあまり細かくしないことが大切です。紫外線の種類と，石絵の具の蛍光色を確認し，配色を考えます。この配色が，腕の見せ所です。さて，色付け開始．水で薄めた水性ボンドを，同じ色を塗る範囲に筆で塗りつけます。その上から石絵の具を多めにふりかけ，上から手で押さえます。ボンドが乾いたら次の場所に移り，絵の具付けをくりかえします。同じ色の範囲が終わったら，余分の石絵の具を落し，次の色の範囲に移ります。上と同じ作業をくりかえし，色付けを進めます。すべての色付けが終わると，蛍光絵画の完成です。
それでは，子供たちの力作を見てみましょう（次ページ）。みかん箱よりやや大きな装置の中に絵画を入れ，紫外線をあてます。紫外線は直接浴びると体に良くないので，のぞき窓から絵画を観察します。マンガの主人公，植物，地球など題材はさまざまですが，色あざやかに浮かび上がった絵に，歓声が上がります。やはり配色と砂粒の質感が，蛍光絵画の命のようです。
このように，とてもふしぎで美しい蛍光絵画ですが，どこでもできるものでないのが残念です。蛍光を発する石はかなり値がはりますし，紫外線をあてる装置も，一般にはありません。石を粉にするのも，たいへんな作業です。しかし，石を絵の具として使うのは，蛍光絵画に限る必要はありません。砂浜で拾い集めたいろいろな色の小石や砂粒を使って，同じように美しい砂絵を描くこともできます。石は，そのままの姿で使うのが一番なのかも知れませんね。
（文：地球科学研究部 加藤茂弘 写真：普及課）
Copyright(C) 1999, Museum of Nature and Human Activities, Hyogo
Revised 2000/04/21